60岁后，人都会出现不同程度的动脉血管硬化，会因动脉硬化导致组织缺血，出现或多或少、或轻或重的不适症状，但很多人因为不明显都忽视这些症状的存在。最为典型的情况是行走后出现腿脚的酸痛，这种酸痛现象可能预示着一种潜在的动脉血管系统疾病：下肢动脉硬化闭塞症。随着社会整体生活水平的提高和人口的老龄化，下肢动脉硬化闭塞症的发病和就诊的患者越来越多。从病因上看，下肢动脉粥样硬化主要与高血压、高血脂、吸烟有关，也与肥胖、糖尿病、长期伏案工作以及家族史有关。
老年人如有行走后腿脚酸痛的症状，可先自我检查一下，办法是摸足背动脉。
足背动脉位于足背大拇趾和第二趾之间，用手指轻轻触摸，即可摸到动脉搏动。两侧对比，如发现一侧足背动脉搏动减弱或消失，应该及时到医院作进一步检查。下肢动脉硬化闭塞症的特点是早期起病不明显，而一旦到中晚期会因肢体重度缺血，造成患肢剧痛甚至坏死，相当一部分病人不得不接受截肢手术，从而严重影响生活质量。
下肢动脉硬化闭塞如出现足部发凉，则要注意保温，但不能用热水袋暖脚或用热水泡脚。
这是因为，患有动脉硬化闭塞症后，肢体神经感觉麻痹，对温度不太敏感，如果水温过高容易造成烫伤；如果水温过高，缺血的肢体在受热之后，组织细胞耗氧量增加，局部新陈代谢加快，而血液供应不及，反而会更加促进了肌肉细胞的饥渴，由此就会加重下肢缺血程度，使病情加重，甚至容易引起组织坏死。
下肢动脉硬化闭塞应该做到早期预防、早期发现、早期治疗。
首先，要注意养成良好的生活习惯，比如放弃吸烟等不良嗜好，禁食高脂不易消化或刺激性食物，日常饮食清淡，多食水果蔬菜、豆类食品。
同时，还应积极治疗糖尿病、高血压、高血脂。
已经诊断为动脉硬化闭塞症的患者，走路不宜过快，以免引起缺血症状发作，但可采用适当的步行锻炼来增强下肢组织对缺血的耐受力，并且促使闭塞动脉周围侧支血管的形成和开放，使病情得到缓解。
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